falena, Utetheisa, pulchella

L'apertura alare di Utetheisa pulchella può raggiungere i 29–42 mm. Le ali anteriori sono strette, bianche o crema, con un modello variabile di numerose piccole macchie nere situate tra grandi macchie rosse luminose. A volte le macchie rosse si fondono in bande trasversali. Le ali posteriori sono larghe, bianche, con un bordo nero frastagliato lungo il bordo esterno e due segni neri al centro della cellula. La testa e il torace variano dal crema al giallo cuoio, con lo stesso motivo delle ali. Le antenne sono lunghe e monofilamento. L'addome è liscio, con uno sfondo bianco.

Distribuzione: questa farfalla ha un'ampia gamma di migrazione, il che significa che può diffondersi in mezzo mondo, vivendo nelle zone temperate dell'Eurasia e dell'Australasia. Si trova in Africa, Europa meridionale, Asia centrale e meridionale, Australia e Isole Canarie. Biologia: i bruchi sono polifaghi, si nutrono di piante come Myosotis, di graminacee alte come la viborera, Borago e Anchusa, e delle parti molli di Solanacee ed Eliotropio. A causa della loro dieta, i bruchi accumulano una grande quantità di alcaloidi (tossici), di conseguenza la falena è tossica per contatto, ed è anche un cattivo gusto per i suoi predatori, da qui la colorazione originale delle sue ali che fungono da segnale di avvertimento ai suoi nemici. La falena vola anche di giorno. Questa specie forma tre generazioni tra aprile e ottobre (bel tempo nell'emisfero setentrionale) o tra novembre e maggio (bel tempo nell'emisfero meridionale), con le pupe in letargo durante gli inverni miti nei climi temperati e tipicamente mediterranei. I maschi producono feromoni quando arriva la stagione degli amori. Abita principalmente dune costiere, aree rocciose, pendii asciutti e altri habitat caldi con vegetazione rada. Abita anche nei prati, nei cespugli e nelle praterie, nelle aree di sentieri e campi non arati o incolti, appezzamenti abbandonati e persino parchi urbani. Migrando, può essere trovato anche in altri tipi di biotopi. U. pulchella è potenzialmente minacciata nei pochi luoghi dove si trova stabilmente in Europa a causa dell'ampio uso delle coste (infrastrutture turistiche). Nei tropici e subtropicali è ancora comune e talvolta è persino considerata dannosa nelle colture.