disegno, ambito italiano, XIX

Il disegno raffigura in primo piano a sinistra Francesco Petrarca con un libro in grembo, che si rivolge a Dante Alighieri seduto su una seggiola, il quale mostra un libro aperto a Giovanni Boccaccio visibile dietro le sue spalle. in secondo piano, dietro a Petrarca fanno capolino Guido d'Arezzo, Cino da Pistoia e Zanobi da Strada.

Come afferma Attilio Hortis nel suo catalogo del 1874 sulla collezione petrarchesca ormai parte del patrimonio della Biblioteca Civica, il disegno riproduce un'opera attribuita a Giorgio Vasari "esistente nella Galleria Giovio"; questo significa che il dipinto, ora di ubicazione ignota, un tempo deve aver fatto parte della collezione di ritratti di personaggi illustri che lo storico Paolo Giovio raccolse a partire dal 1520 e che espose nella sua villa sul lago di Como, fatta costruire tra il 1537 e il 1543 (cfr. Price Zimmermann 2001). In calce al disegno c'è una scritta a matita che recita "Tavola del Vasari/ Galleria del Co (?) Giovio a Como": è noto come nel 1586, 34 anni dopo la morte del Giovio, la collezione di ritratti fu divisa tra i suoi eredi, e fra questi il conte Francesco Giovio ereditò i ritratti di dotti, mentre ai cugini Paolo ed Alessandro andarono i ritratti degli uomini d'armi (cfr. Jones 1997). Il disegno, menzionato anche da Ferrazzi (1877), non è citato nell'Inventario ed estimo della Libreria relitta dal defunto Dr. Domenico de Rossetti, redatto da Giovanni Enrico Schubart e da Gaetano Merlato nel 1842-1843 (PETR. Ms I 76), perciò non dovrebbe provenire dalla collezione rossettiana. Comunque sembra che il Rossetti si fosse servito dello stesso anonimo copista per farsi fare delle copie di due ritratti di Francesco Petrarca e di Laura della collezione Giovio: i due disegni infatti (cfr. schede D 4583 e D 4584) mostrano una notevole affinità stilistica con questo in esame nel nitore di segno che li caratterizza, tanto da poter ipotizzare che siano della stessa mano.