Il Museo, nato nel 1946 presso un annesso del Duomo di Santa Maria Assunta per ospitare alcune opere di arte figurativa longobarda e romanica, dal giugno 2008 si presenta radicalmente rinnovato e ampliato grazie all’apertura di una sezione dedicata al Tesoro del Duomo. Articolato su tre piani, il percorso espositivo sviluppa due prestigiose sezioni: il patrimonio longobardo e il Tesoro del Duomo. Quest’ultimo presenta oggetti di oreficeria e di uso liturgico, opere d’arte pittorica e scultorea, manoscritti e codici che ben testimoniano l’assoluto prestigio della plurimillenaria storia cristiana dell’antica capitale. Di pregio sono anche alcuni dei preziosi paramenti sacri.

I beni del museo

Il Centro regionale ha avviato la catalogazione presso questa prestigiosa realtà museale a partire dal 1982-1983 e poi nei decenni successivi, durante i quali la schede sono state anche aggiornate. Nella banca dati SIRPAC sono oggi consultabili schede OA – Opere d’arte e RA – Reperti archeologici. Della sezione longobarda spiccano due tra le massime espressioni della scultura del periodo della “rinascenza liutprandea”: l’altare del duca Ratchis (737-744) e il fonte battesimale del patriarca Callisto (737-756). Il primo fu realizzato in un blocco parallelepipedo di pietra d’Aurisina e decorato sui quattro lati da bassorilievi, originariamente policromi, con simboli e scene cristologiche; il fonte battesimale si presenta invece come una vasca ottagonale cinta da lastre (due delle quali di reimpiego, ma sostanzialmente coeve, note come “lastra o paliotto di Sigualdo” e “lastra di S. Paolino”) sormontata da un tegurio sorretto da colonne, a sua volta ornato da rilievi con figurazioni animali e vegetali allusive al sacramento dell’iniziazione cristiana. Completano la sezione medievale la cattedra patriarcale – costituita da marmi di spoglio – sulla quale si celebrarono le investiture dei patriarchi del Friuli dal 1077 al 1412, nonché rilievi e affreschi provenienti dall’oratorio di Santa Maria in Valle. Tra gli oggetti di oreficeria sacra si ricordano due capselle altomedievali per reliquie in lamina d’argento. Tra i dipinti di soggetto religioso provenienti da chiese locali e dal Capitolo di Cividale vanno segnalate un tela di Giovanni Antonio de’ Sacchis (il Pordenone, 1483-1539) recante l’Apparizione di Cristo alla Maddalena, e due dipinti di Paolo Caliari (il Veronese, 1528-1588), raffiguranti rispettivamente San Rocco e una Madonna con Bambino.