Ritratto del padre (Amadio Bolaffio), dipinto, Bolaffio Vittorio

Ritratto di uomo anziano con baffi. L'uomo è seduto in posizione di tre quarti e poggia il braccio destro sul tavolo e il sinistro sulla spalliera della sedia. Indossa un abito scuro a righe, camicia bianca e cravatta marrone. Sul tavolo a destra sono dipinte due mele. Lo sfondo è indefinito sui toni del marrone.

Ismaele (Amadio) Bolaffio, padre di Vittorio, nacque a Gorizia il 21 maggio 1851. Di famiglia benestante (il padre possedeva diverse tenute ed aveva avviato una fabbrica di mattoni; cfr. Altieri 1985, pp. 136-137), Amadio sviluppò con i fratelli Davide e Vittorio - quest'ultimo si trasferì poi a Lubiana - un'attività di produzione e commercio dei vini che si estendeva, con aziende agricole proprie, dal Collio all'Istria, dalla valle del Vipacco alla Slovenia e al basso Friuli (M. Bolaffio 1991, p. 372). Si spense a Bologna il 24 maggio 1926. Di lui, Ettore Cozzani (1932, pp. 29-30) scriveva: “fu un uomo pratico, lavoratore instancabile, lento e sicuro conquistatore; ma, a suo modo, anche lui, poeta; non capiva come l'arte del figlio potesse essere lavoro: troppe meditazioni, troppi vaneggiamenti; quando lo vedeva accanirsi sulle scene di gente di fatica, diceva: 'Pare impossibile; proprio tu che non lavori hai tanta passione per dipingere gente che lavora'. Ma egli, quando acquistava una tenuta vi piantava per primi alberi i mandorli 'perché si svegliano in primavera avanti tutti'; e un giorno si buttò a capofitto nel Danubio per salvare una donna che annegava; e un'altra volta s'era messo a rischio d'essere tagliato in due da un treno, per trascinare fuori dalle rotaie un disgraziato che si voleva uccidere; e dovette sostenere una lotta furibonda con l'ira e il coltello del suicida; da giovane un giorno, volendo andare da Vienna a Gorizia, e non volendo domandare denaro al padre che sapeva contrario al viaggio, prese la strada a piedi; le nevi del Semmering erano piene d'orme di lupi; ma egli andò avanti solo e ostinato”. Amadio Bolaffio non ebbe un rapporto facile con Vittorio che, dopo la morte del fratello Gino (1880-1899), era rimasto l'unico figlio maschio. All'incomprensione di fondo si unì però sempre un affetto sincero, che portò il padre ad essere costantemente vicino al figlio e che sancì il legame tenace di quest'ultimo nei suoi confronti. Una vicenda umana forse irrisolvibile ripercorsa da Vittorio Bolaffio in decine di disegni: un diario intimo che trova la sua più alta espressione poetica e pittorica nel Ritratto qui esaminato, databile verso il 1911-1912, dopo il ritorno da Parigi. Il dipinto rivela, infatti, la profonda influenza dell’arte post - impressionista sul pittore che costruisce la figura con vigorosa sintesi plastica e strutturale direttamente riferibile all’arte di Cézanne, mentre il segno granuloso e vibrato, il colorismo acceso e l’acuta indagine psicologica derivano dalla suggestione della pittura di Van Gogh. (DELNERI 2007, p. 134). L'interessante di questo dipinto, che M. Malabotta (1932) definisce "vangoghiano", è soprattutto il rapporto tra la figura e lo spazio, e la forte caratterizzazione del personaggio, dal volto sofferto e dalle mani nodose.