elemento architettonico, Da Rio Sebastiano, XVII

L’elemento architettonico con nicchia faceva parte del ciborio a tempietto sovrastante la mensa dell'altare maggiore del duomo, del quale costituiva una delle facce laterali. L’incorniciatura in marmo bianco presenta un basamento modanato suddiviso in tre campi, i laterali dei quali, corrispondenti alle paraste sovrastanti, leggermente avanzanti. La nicchia centrale centinata nella parte superiore conclusa da una conchiglia di gusto cinquecentesco, circoscritta da un arco a tutto sesto modanato con decorazione a fusaiole, sostenuto da paraste laterali con capitelli compositi. L’intera struttura, che ospitava una delle due statue di bronzo raffiguranti i Santi Nicolò e Valentino (?) (cfr. schede O 52911 ed O 52912), è arricchita da specchiature in marmo rosso venato di bianco. La porzione di trabeazione soprastante la nicchia è ornata da un bassorilievo raffigurante l’ Orazione di Cristo nell'orto di Gethsemani.

L'altare maggiore del Duomo, cui apparteneva l’elemento in esame, fu realizzato tra il 1639, quando venne commissionato a Maestro Sebastiano Da Rio dalla Camera del duomo (il 9 settembre), e il 1654, anno in cui il Patriarca Marco Gradenigo procedette alla sua consacrazione. La struttura aveva mensa a parallepipedo, con paliotto decorato da formelle di marmi policromi, e ciborio centrale a tempietto, sul quale si aprivano, scandite da colonne, cinque nicchie: quella centrale ospitava il Crocefisso e le due laterali le statue bronzee di San Nicolò e Valentino (?) (cfr. schede OA 52911 e OA 52912). Un fregio in marmo bianco con episodi della Passione di Cristo e una scena di battaglia (cfr. schede OA 52882 e OA 52883) correva sulla trabeazione, al di sopra della quale si impostava il tamburo sormontato dalla cupola conclusa dalla statua del Redentore (cfr. scheda OA 52881). Baldissera descriveva l’altare come un manufatto "molto bello e acconcio" (1892, p. 7), mentre secondo Marchetti (1958, p. 58) esso era caratterizzato da una linea "corretta, ma priva di particolare interesse"; unico motivo di interesse era rappresentato dalle due statue di bronzo citate.