F. Petrarca, calco, ambito senese, XIX

Il calco in gesso è composto da quattro tavolette appaiate due a due che riproducono il davanti e il retro di due rilievi marmorei raffiguranti i presunti ritratti di Francesco Petrarca e Laura de Sade.

Il calco in gesso è tratto dai cosiddetti marmi peruzziani, un bassorilievo con le effigi di Petrarca e Laura che, almeno fino al 1826, quando Domenico Rossetti lo andò ad esaminare, era conservato presso Vincenzo Peruzzi a Siena ed ora risulta disperso (per tutte le notizie storico critiche sul marmo qui di seguito accennate si veda Nodari 2003). La notizia della visita di Rossetti si trae da un manoscritto autografo dello stesso databile tra il 1820 e il 1826, concernente l'Iconografia di Petrarca e Laura e conservato presso l'Archivio Diplomatico della Biblioteca Civica di Trieste (AD, 22 D 8/7, cit. in Nodari 2003), nel quale l'erudito parla dei marmi, allora molto noti, affemando in una nota aggiunta posteriormente che li andò ad esaminare il 21 agosto 1826. Come si è sopra accennato, fin dalla metà del Settecento i marmi peruzziani furono oggetto di studio e di querelle tra gli studiosi: nel 1753 Bindo Peruzzi che possedeva il marmo, basandosi sulla scritta presente sul retro del ritratto di Petrarca, attribuì l'opera a Simone Martini, chiamandolo erroneamente con il patronimico del cognato Lippo Memmi. L'attribuzione del Peruzzi fu in seguito citata e confermata da Giovanni Gaetano Bottari nella sua edizione delle Vite vasariane del 1759, che parlò di due tavolette, avvalorando l'ipotesi che la lastra a quell'epoca doveva essere stata tagliata in due, e da Luigi Lanzi nel 1809. Per primo fu Leopoldo Cicognara, nel I volume della sua "Storia della Scultura" uscito nel 1813, a rifiutare l'attribuzione dei marmi al Martini, considerando la firma dell'artista apocrifa e il livello qualitativo dei marmi mediocre. In seguito la storiografia accettò la tesi del Cicognara e considerò i marmi apocrifi, idea questa condivisa anche da Rossetti nel suo succitato manoscritto. Pare plausibile pensare perciò che Rossetti, dopo aver visto i marmi dal vero nell'agosto del 1826, si fece fare un calco negativo in gesso degli stessi, individuabile appunto nell'esemplare in esame. L'opera è menzionata nell' "Inventario ed estimo della libreria relitta dal defunto Dr. Domenico de Rossetti" (BCTS, PETR. Ms I 76) al n. 789 come: "Gesso. Il Petrarca con laurea, e Laura co' capelli pendenti". Nel Museo petrarchesco piccolomineo si conserva un'altro calco in gesso dei marmi peruzziani (Ic. 315, cfr. scheda OA 55756), e un calco parziale di solo il ritratto di Petrarca (inv. Ic. 233, cfr. scheda OA 55763).