Il dipinto raffigura la Falena, personaggio dell’opera omonima di Antonio Smareglia. Ritratta a figura intera con un lungo abito nero, regge con le braccia sollevate un velo, anch'esso nero.
Il rapporto di Arturo Rietti con il compositore istriano Antonio Smareglia (Pola 1854-Grado, Gorizia 1929) è testimoniato, oltre che dal dipinto in oggetto, anche da un suo ritratto, pure esposto al Museo teatrale (CMSA OA 13/3159).
Lorber M., Arturo Rietti, Trieste 2008, 10
Civico Museo Teatrale, Il Civico Museo Teatrale Carlo Schmidl. Guida, Trieste 2019