Il dipinto raffigura la testa di un giovane uomo dai tratti del volto molto marcati e la bocca socchiusa.
La tela, di piccole dimensioni, è ritenuta da Gaiger, Mariacher e Rizzi il bozzetto preparatorio per la testa di Mitridate raffigurata nel noto dipinto La prova del veleno, di collezione privata. Secondo Bergamini, il bozzetto dei Musei Civici si presenta snervato rispetto al volto di Mitridate e "quanto mai lontano dallo spirito che ne anima la figura".
Bergamini G., Schede, in La Galleria d'Arte Antica dei Civici Musei di Udine. Dipinti dalla metà del XVII al XIX secolo, Vicenza 2002, II
Furlan C., Profilo di Antonio Carneo "ingegnoso e nuovo ne' partiti delle grand'istorie", in Antonio Carneo nella pittura veneziana del Seicento, Milano 1995
Rizzi A., Antonio Carneo, Udine 1960
Pittura Seicento, La pittura del Seicento a Venezia, Venezia 1959
Geiger B., Antonio Carneo, Udine 1940