XVII

La silografia è illustrata in entrambi i cataloghi Soliani del 1828 e del 1864 priva del monogramma "FN", una falsificazione di Barelli. I quattro Santi raffigurati dovrebbero essere i martiri romani Papiano, Nereo, Achilleo e Flavia Domitilla. Il primo, in veste militare e con l'attributo della spada, era un soldato che agli inizi del IV secolo si convertì al Cristianesimo (AMORE, 1968, pp. 317-319). Nereo e Achilleo, soldati incaricati delle torture e delle esecuzioni capitali dei cristiani, furono uccisi verso la fine del III secolo perché si erano rifiutati di obbedire agli ordini dei superiori; di solito sono raffigurati con la tunica derisoria poiché si spogliarono delle armi e delle vestigia militari. Al loro fianco Flavia Domitilla, nipote di Domiziano, martirizzata alla fine del I secolo; la santa è sempre accostata a Nereo e Achilleo, poiché l'iconografia si basa su una tradizione del VI secolo che erroneamente considerò i due uomini degli eunuchi al servizio di Domitilla (FASOLA 1967, pp. 813-820). La stampa sotto il profilo stilistico dovrebbe datarsi al Seicento, data l'enfasi barocca che pervade la composizione, evidente nel gusto per i panneggi abbondanti e mossi come da un alito di vento. Al Museo Civico di Bassano è conservato un altro esemplare ottocentesco di questa silografia (inv. Inc. Bass. 2219), che presenta la stessa filigrana e che, come ha ben rilevato la Goldoni (1995b, p. 40), è stato pubblicato (ZOTTI MINICI 1994) con una errata provenienza dalla stamperia dei Remondini.