Hogarth William, XVIII

L'incisione fa parte di una serie di sei stampe tratte dal ciclo di dipinti realizzati dall'artista inglese William Hogarth tra il 1743 e il 1745, oggi conservati alla National Gallery di Londra e aventi per tema le storie e conseguenze di un disastroso matrimonio di convenienza tra il figlio di un nobile dissoluto e la figlia di un ricco borghese. Il ciclo era stato concepito fin dall'inizio appositamente per la riproduzione a stampa. Ne furono realizzate diverse versioni, eseguite con la tecnica della maniera nera, che ebbero una larghissima circolazione. Questo è il primo foglio della serie che rappresenta la stipula del contratto di matrimonio tra il figlio del fallito conte di Squanderfield e la figlia di un ricco mercante di città. Il gottoso Conte indica con orgoglio un'immagine del suo albero genealogico, che lo vuole discendente di Guglielmo il Conquistatore. I due promossi sposi non celano il loro totale disinteresse: il giovane conte si guarda allo specchio mentre prende una presa di tabacco, mentre la figlia del mercante, che gioca con il suo anello, viene consolata dall'avvocato Silvertongue.