Carracci Agostino, XVI

La tavola che ritrae lo scienziato bolognese Ulisse Aldrovandi (15221604) entro un'elaborata cornice a cartigli, popolata da uccelli, mammiferi e insetti, che alludono ai suoi vasti interessi naturalistici, fu inserita nel 1599 nel primo libro dell' "Ornithologia", il volume con cui il famoso scienziato diede inizio alla pubblicazione della sua grande opera enciclopedica, dedicata a tutti gli aspetti del mondo naturale. Secondo Malvasia, che menziona un primo stato della stampa ancora priva di cornice, l'ovale con l'immagine di Aldrovandi, inciso su una lastra separata da quella dell'inquadratura ornamentale, sarebbe opera di Agostino Carracci. Considerato che secondo l'iscrizione il naturalista bolognese vi sarebbe rappresentato all'età di settantaquattro anni, il ritratto fu probabilmente realizzato intorno al 1596, mentre la cornice fu aggiunta solo qualche anno più tardi, quando si decise di riutilizzarlo per la tavola da inserire nel primo volume dell' "Ornithologia". Secondo Bartsch, l'esecuzione della ricca struttura decorativa spetterebbe al pittore e incisore bolognese Francesco Brizio, a lungo collaboratore di Agostino Carracci, al quale è stato riferito anche il frontespizio del primo volume dell'Ornithologia. Aldrovandi, che era in contatto con l'erudito collezionista Paolo Giovio, fu sempre ben conscio"dell'importanza del ritratto come veicolo di trasmissione di valori non solo artistici, ma anche e soprattutto culturali e storiografici". Secondo stato su quattro. Presenza di filigrana.