disegno, ambito veneto (?), XVI/ XVII

Il disegno - eseguito su carta grigio chiara - raffigura un santo, plausibilmente San Girolamo, adagiato su una nube, mentre tiene aperto davanti a sé un libro aperto, e ha la mano destra levata, con un indice puntato. Accanto a lui, nella porzione sinistra della composizione, fa capolino la testa di un leone. In alto a destra, invece, è appoggiato un galero cardinalizio.

Il foglio - molto sofferente, e approdato nelle collezioni museali attraverso il lascito del conte Francesco di Toppo (1883) - è stato tradizionalmente assegnato ad Agostino Carracci. L'attribuzione pare basarsi, più che sui dati di stile, sull'iscrizione antica posta sul verso della controfondatura, che assegna il foglio al pittore emiliano, e lo data al 1602. Se sottoposta a un'analisi più attenta, la grafia dell'iscrizione è identica a una seconda scitta, presente sempre sul verso, relativa al prezzo del foglio; tale dato farebbe risalire entrambe alla collocazione sul mercato del San Girolamo. L'attribuzione è senza dubbio lusinghiera e da ridimensionare: nonostante le precarie condizioni conservative, è facile notare alcune debolezze del tratto. Donazzolo Cristante (2001) ne rileva le differenze rispetto al San Girolamo penitente, stampa celeberrima di Agostino a cui il maestro lavorerà fino all'anno di morte (1602) e per cui sono stati repertoriati diversi disegni preparatori; nessuno di essi, tuttavia, può essere accostato all'esemplare udinese. Si propone in questa sede un'attribuzione, seppur dubbia, a un maestro di area veneta, provenienza geografica che parrebbe suggerita dall'utilizzo di carta grigio chiara e dai dati di stile; si tratta tuttavia di un'ipotesi di lavoro aperta, in attesa di poter rintracciare confronti pertinenti.