La basilica cattedrale di San Giusto sorge sulla sommità del colle omonimo, che fu già l'acropoli della città romana di Tergeste e, probabilmente, sede di un'area sacra. L'edificio attuale, a cinque navate, è il frutto dell'unificazione, avvenuta agli inizi del XIV secolo, di due complessi religiosi distinti, affiancati tra loro e con medesimo orientamento a est: sul lato settentrionale, la basilica vescovile dedicata a Santa Maria Assunta, a tre navate, impostatasi nell'altomedioevo su una precedente aula basilicale absidata, di V secolo, a sua volta in relazione con preesistenze di età romana; sul lato meridionale, il sacello martiriale di San Giusto, eretto tra il IX e l'XI secolo, con una planimetria a tre navate e transetto. La chiesa trecentesca, che ha subito pesanti restauri negli anni '20 del XX secolo, reca sia esternamente che internamente tracce delle strutture dei due edifici di culto originari, nelle loro rispettive fasi costruttive; della primitiva basilica sussistono anche lacerti dei mosaici pavimentali (fase di V secolo), il colonnato della successiva fabbrica a tre navate e, in corrispondenza dell'abside centrale di quest'ultima (oggi absidiola laterale nord della chiesa), alcuni mosaici di XII secolo. Riguardo il sacello di San Giusto, se ne apprezza soprattutto la zona dell'abside (coincidente con l'absidiola laterale sud della chiesa attuale), rivestita da un mosaico degli inizi del XIII secolo, raffigurante Cristo Pantocratore tra San Giusto e San Servolo. Sulla facciata a capanna della cattedrale odierna spicca il portale, i cui stipiti sono frutto del riadattamento del monumento funerario della gens Barbia (I sec. d.C.), con i busti-ritratto dei defunti; notevole pure l'ampio rosone gotico a doppia ruota. Al complesso della cattedrale di San Giusto appartengono anche la massiccia torre campanaria e il battistero di San Giovanni, entrambi monumenti di interesse archeologico. La prima si erge sul lato nord della chiesa, interrompendone la facciata; il suo impianto originario, risalente forse già al IX secolo, sfruttò come struttura di base l'avancorpo settentrionale di un propileo di età imperiale romana (metà circa del I secolo d.C.), ancora visibile dall'interno della torre (l'avancorpo meridionale e la gradinata centrale del propileo, restaurati nel 1930-33, si conservano sotto la piazza della cattedrale e sono raggiungibili attraverso un cunicolo collegato con il vicino Orto lapidario). Il battistero, accostato alla navata settentrionale della chiesa, è un semplice edificio monoabsidato, con al suo interno una vasca battesimale di forma poligonale, attribuibile al IX secolo. Dall'analisi delle murature, pare che esso vada considerato come una fabbrica pre-trecentesca, probabilmente di XI secolo, eretta su porzioni di edifici ancora precedenti, a loro volta posti in continuità strutturale con i resti dell’edilizia capitolina di epoca romana.

Carta archeologica del Medioevo della Provincia di Trieste

Il progetto della Carta archeologica del Medioevo della Provincia di Trieste, curato da P. Riavez, è frutto di un attento lavoro di spoglio e di revisione critica dei dati storiografici e archeologici disponibili. Tra il 2008 e il 2009, i risultati di questo lavoro sono confluiti nel SIRPAC con 24 schede catalografiche di Sito archeologico, delle quali 17 relative al centro urbano di Trieste e 7 a località del territorio. Si segnala l'importante apparato iconografico delle schede, comprendente immagini fotografiche d’archivio, ortofoto, rilievi fotogrammetrici, ricostruzioni grafiche e rari documenti di cartografia storica.