dipinto, Milanopulo Antonio, XIX/ XX

Antonio Milanopulo ritrae Paolo Centa a mezzo busto, leggermente ruotato verso destra, sul consueto fondo neutro grigio-verdastro che isola la figura. Il volto, incorniciato da capelli castani ondulati e da una folta barba, è modellato dando attenzione alle sfumature dell’incarnato e allo sguardo, diretto e vigile, che conferisce un’aura di determinazione. L’effigiato indossa una giacca verde scuro-marrone sopra un panciotto scuro e una camicia bianca chiusa da un alto colletto e da una sofisticata cravatta chiara annodata. I dettagli dell'abbigliamento sono restituiti con cura analitica e raffinati passaggi chiaroscurali.

Paolo Centa fu figura di spicco del Risorgimento friulano, segretario del Comitato Provvisorio e in seguito podestà della città di Udine durante la resa agli austriaci nel 1848, impegnato poi anche nella difesa di Marghera e quindi di Venezia. L’opera appartiene al nucleo di ritratti risorgimentali realizzati su commissione da Antonio Milanopulo, tra i più attivi pittori udinesi tra Otto e Novecento, particolarmente ricercato dalla borghesia cittadina e dagli ambienti istituzionali. La resa accurata della fisionomia, l’impostazione a mezzo busto su fondo neutro e la descrizione minuziosa dell’abbigliamento borghese, che non rinuncia a suggerire il rango e il ruolo pubblico del personaggio, si inseriscono nella produzione più tipica del ritrattista, spesso legata a modelli fotografici. Il quadro, probabilmente frutto di una commissione privata, in senso più generale va letto come testimonianza visiva della memoria civica dei protagonisti locali dei moti risorgimentali, destinata a costruire una sorta di pantheon laico delle figure patriottiche friulane.