Fin dai primi anni del Novecento, l’edificazione di abitazioni, ville e alberghi accompagna e sostiene la progressiva trasformazione di un territorio, ancora fortemente naturale, in una città votata alla villeggiatura e al turismo. 
Tra le prime architetture a carattere ricettivo si collocano gli alberghi storici, che svolgono un ruolo fondamentale nella promozione dell’immagine balneare di Lignano. L’Albergo Marin (inizi del XX secolo) rappresenta un esempio emblematico di questa evoluzione: nato come struttura ricettiva pionieristica, viene progressivamente ampliato e trasformato nel corso del tempo, fino ad assumere l’aspetto attuale, frutto di stratificazioni successive che riflettono i mutamenti del turismo e del gusto architettonico. L’ex Collegio Costanzo Ciano (anni Trenta) si colloca in una fase in cui l’architettura pubblica assume anche un valore formativo e ideologico.
Nel secondo dopoguerra, accanto agli alberghi storici, si sviluppano nuove tipologie residenziali e ricettive, spesso caratterizzate da una maggiore attenzione alla sperimentazione formale e al rapporto con il paesaggio. 
Nel panorama dell’architettura residenziale lignanese trovano spazio anche numerose ville e palazzine di pregio, realizzate a partire dai primi anni del Novecento, come Villa Zuzzi (oggi Gattolini), e successivamente interessate da una significativa produzione edilizia tra gli anni Cinquanta e Settanta del Novecento. Villa Andretta Bertelli (secondo dopoguerra), Villa Sordi, Villa Schreus, Villa Brustio costituiscono esempi significativi di un’edilizia residenziale attenta alla qualità compositiva, all’uso dei materiali e all’inserimento nel contesto urbano e naturale. In questi edifici si colgono le diverse declinazioni del linguaggio moderno, talvolta mitigate da soluzioni più tradizionali, talvolta aperte a sperimentazioni più audaci.
In questo contesto si collocano alcune delle architetture più significative di Lignano Pineta, progettate da Marcello D’Olivo. Villa Mainardis (prima metà anni Cinquanta) e Villa Spezzotti (1956–1957) rappresentano esiti estremi di una ricerca spaziale e geometrica fondata sulla pianta curvilinea e sull’idea di un’architettura organica, in dialogo con il piano urbanistico della Pineta. In particolare quest’ultima villa costituisce il punto culminante di tale sperimentazione, con una composizione centrifuga e fluida che si discosta radicalmente dalla casa tradizionale e diventa manifesto di una nuova concezione dell’abitare. 
Un ruolo rilevante è svolto anche dagli alberghi di grandi dimensioni, veri e propri landmark urbani. L’ex Gran Hotel Pineta Palace (anni Sessanta, con successive trasformazioni), l’Hotel San Marco (secondo Novecento) e l’Albergo Italia (anni ’40 del Novecento) testimoniano l’evoluzione della tipologia alberghiera verso strutture complesse, dotate di numerosi servizi e concepite come elementi capaci di definire fronti urbani e nuove centralità. Le trasformazioni subite da questi edifici nel corso del tempo riflettono l’adattamento continuo alle esigenze del turismo di massa e alle mutate aspettative della clientela. 
Accanto alle ville unifamiliari, si coglie un quadro articolato di edifici residenziali collettivi e complessi misti, con maggiore densità edilizia, nati per rispondere alle esigenze di una villeggiatura sempre più diffusa. 
Il Condominio Maestrale, già Casa Albergo (seconda metà del Novecento), riflette la trasformazione funzionale di edifici nati per l’accoglienza turistica e successivamente adattati a nuovi usi residenziali. 
Gli edifici ad uso residenziale e alberghiero qui raccolti esemplificano l’immagine di una città in costante evoluzione, in cui l’architettura dell’abitare – temporaneo o permanente – diventa lo strumento privilegiato per leggere i processi di crescita urbana, le sperimentazioni progettuali e le trasformazioni sociali che hanno caratterizzato Lignano Sabbiadoro nel corso del Novecento.