L’evoluzione urbanistica di Lignano Sabbiadoro costituisce uno dei casi più significativi di pianificazione di una città turistica nel Novecento italiano. A partire dagli anni Trenta, la località avvia un processo di strutturazione urbana che, nel secondo dopoguerra, si intensifica e si articola attraverso piani, progetti unitari e grandi interventi capaci di incidere profondamente sull’assetto del territorio. Le prime sistemazioni interessano l’area di Sabbiadoro, dove l’impianto urbano si sviluppa in relazione diretta con il fronte a mare, secondo una maglia relativamente regolare. È tuttavia nel secondo dopoguerra che Lignano diventa un vero e proprio laboratorio di sperimentazione urbanistica, osservato e discusso anche nel dibattito disciplinare nazionale. In questo contesto si colloca il celebre piano a spirale di Lignano Pineta, elaborato da Marcello D’Olivo nei primi anni Cinquanta, che introduce un modello insediativo innovativo fondato su una struttura viaria spiraliforme capace di integrare l’edificato con la pineta preesistente. Il progetto supera la tradizionale griglia ortogonale e propone una città pensata come sequenza continua di spazi aperti, percorsi e insediamenti, in cui il paesaggio naturale diventa elemento strutturante della forma urbana. Parallelamente, tra gli anni Cinquanta e Sessanta, si sviluppano riflessioni e progetti di scala ancora più ampia, come quelli riconducibili all’idea di Lignano City, che introducono il tema dei grandi complessi edilizi multifunzionali e della concentrazione di servizi, residenze e attività commerciali in organismi unitari. In questa direzione si collocano edifici come il complesso del Treno, Palazzo Millefiori e Palazzo Celeste, che non solo definiscono il profilo edilizio della città, ma concorrono a strutturare lo spazio urbano attraverso la presenza di piani terra destinati ad attività aperte al pubblico, percorsi pedonali e spazi di relazione.  Un caso emblematico di questo processo è rappresentato da Piazza Gino Ursella, spazio urbano definito proprio da Palazzo Millefiori e Palazzo Celeste. La piazza, di forma rettangolare, si colloca tra viale Centrale e via Arcobaleno ed è il risultato di un’iniziativa immobiliare avviata nei primi anni Sessanta dalla famiglia Coin e dalla società SICE, fondata da Gino Ursella con l’obiettivo di applicare nuove tecniche costruttive di prefabbricazione. Il piano di lottizzazione prevedeva la realizzazione di dodici comparti edilizi, organizzati in modo da chiudere su tre lati una grande piazza centrale, pensata come fulcro urbano del nuovo intervento. Tuttavia, solo una parte del progetto originario venne effettivamente realizzata secondo le previsioni iniziali; l’assenza della quinta architettonica verso la laguna, rappresentata dal mai realizzato “nuovo Municipio” (che verrà in seguito costruito in altra localizzazione), e la parziale destinazione della piazza a parcheggio ne hanno progressivamente indebolito il ruolo di centralità urbana. Nella sua configurazione originaria, la piazza ospitava spazi verdi, aree gioco per bambini e superfici pavimentate in porfido posato ad arco, ed era strettamente connessa alle attività commerciali collocate ai piani terra degli edifici che la delimitano. I lavori di riqualificazione e ammodernamento avviati a partire dal 2020 mirano oggi a restituire alla piazza un ruolo centrale nella vita urbana, trasformandola in un polo ciclo-pedonale attrattivo, attraverso l’eliminazione delle barriere architettoniche, l’introduzione di nuovi sistemi di illuminazione, l’ampliamento del verde pubblico, il rifacimento delle pavimentazioni e la creazione di nuovi percorsi pedonali. All’interno di questa lettura urbana si inseriscono anche interventi legati alle infrastrutture e ai servizi collettivi, come il Centro Servizi Portuali e il complesso Terramare, che contribuiscono a strutturare il rapporto tra città, acqua e sistema portuale, mentre lo Sporting Club rappresenta un esempio di attrezzature urbane capaci di incidere non solo sul piano funzionale, ma anche su quello simbolico e spaziale. Un aspetto significativo dell’architettura pubblica lignanese è rappresentato dagli edifici che integrano al piano terra funzioni aperte al pubblico. In questo senso, il complesso del Treno e l’Edificio Fontana (secondo Novecento) svolgono un ruolo determinante nella definizione e nell’uso degli spazi collettivi circostanti. I piani terra commerciali contribuiscono alla vitalità urbana, determinando la fruizione di luoghi come Piazza del Sole e degli ampi spazi pedonali che si sviluppano longitudinalmente lungo il fronte edilizio, rafforzando la continuità dei percorsi e la socialità urbana. Nel loro insieme, gli interventi a scala urbana e urbanistica di Lignano Sabbiadoro restituiscono l’immagine di una città costruita per fasi successive, attraverso piani, progetti unitari e adattamenti progressivi. La compresenza di modelli innovativi, grandi complessi edilizi, spazi pubblici e infrastrutture rende Lignano un caso emblematico per comprendere le trasformazioni della città turistica del Novecento e il ruolo dell’urbanistica nella mediazione tra crescita, paesaggio e qualità dello spazio urbano.